益生菌﹕與我們共生的善良菌種

益生菌﹕與我們共生的善良菌種

 

在人體演化過程中，腸道內菌叢林立，常駐紮的菌種超過四百種。從我們出生的一剎那與外界接觸起，各種微生物開始在體內進行 "拓殖"。早期拓殖的細菌會影響個人日後的免疫能力。事實上，這些菌落與我們 "共生"的，大家為彼此利益而一起生存，相亙提供必需的營養物質或生命功能，通常我們不會察覺它們的存在。

一般而言，腸道內的菌種大致可分為三大類，第一類為 "益生菌" (Probiotics)，提供有益於身體的服務，例如﹕促進正常代謝功能及免疫防禦能力、協助蠕動及排便、降低腸內毒素、平衡腸道酸鹼值、促進食物消化吸收、為大腸細胞提供營養、活化抑制腫瘤基因，以及製造維他命(包括﹕B群、A、K等)。


第二類為 "共棲菌"，一起生活但不提供特別服務，亦無害人體，但在 "菌叢失衡" 時會改變特性，甚至變成害菌。最壞的是第三類，稱為 "寄生菌" 或 "病原菌" ，它們會釋放毒素及有害代謝物，引起慢性發炎。某些帶有特殊基因型的人，當腸道寄居某種細菌時，會誘發僵直性關節炎。

事實上，長期的 " 菌叢失衡" 會造成腸道慢性發炎，影響身體健康。此外，某些病原菌甚至會產生致癌物質，或引起神經及免疫系統問題。基本上，發生菌叢失衡的原因，與現今的生活方式有極大關係。長期處於壓力之下與飲食不當是兩個最重要的因素。失衡的狀態還會造成各種健康問題，影響多處器官及系統，包括消化、皮膚、關節、免疫、心臟血管及內分泌等等，當然也就是誘發許多慢性、退化性、衰老性疾病的開端、"病態老化" 的來臨。因此我們要注意腸道菌叢的平衡，除了注意這方面的資訊及盡量過敏食物和壞菌外，也可考慮補充益菌、消化酵素，或改變飲食(減少進食醣類、高脂食物、增加纖維素)及加強肝臟解毒能力，以改善菌叢失衡的問題。

 

 

 

益生菌﹕腸道中的士兵

當有害細菌於腸道內滋長，數量超過益菌，腸道健康就會受到威脅，並引致腸道菌態失衡、消化功能減弱，以及發炎情況與過敏症狀惡化，大大削弱免疫系統的功能。服用含有益生菌的產品可恢復腸內益菌平衡，修復腸道黏膜。這可是提升身體免疫能力，增強營養吸收，減輕腸道不適，從而改善食物過敏的問題。

選購益生菌的營養補充品，需留意它的功效(如﹕能否直達腸道)、品質保證、以及當中是否含有致敏成份。而糖尿病患者或肥胖人仕就應格外留意糖分較多的益生產品。